也差不多亮了，让她先喝几口水润润嗓子，说完又去角落里收拾包袱。

梁映荷望着他那副利落的模样，忽然觉得自己这场病来得真不是时候，可身子不争气，也由不得她逞强，她扶着床柱站起身来，把外裳裹紧了，说走吧。

出了房门，走到楼梯拐角，走了一半，周缙之顿住，梁映荷越过他的肩头望下去，不大的客栈堂中全是精盔兵卫，刀光凛冽，像是在等他们很久了。

带头的那个人，梁映荷有过一面之缘。正是那日她把酒送到敬西王府时，在府门口接待他们的管事。

“梁掌柜、周公子，何故匆匆离去？王爷还想尽地主之谊，命在下特地来夔州接二位回去。”伯实说道。

周缙之的手已按上了腰间的刀柄，梁映荷拦住了他，此刻打不过，对方有备而来，堂中至少有二三十个兵卫，门外还有马蹄声。

梁映荷压下翻涌的心跳，望着伯实，声音倒还算稳：“家中确有急事。明昭公主派人来接我们了，若耽搁了时日，公主怪罪下来，你我都不好交代。”

伯实笑意更深，那双不大的眼睛在她脸上慢慢逡巡了一圈，不紧不慢地开口：“哦？可梁掌柜信上分明写的是，你们二人约摸除夕便能到京郊，请公主若得空便来接。”

梁映荷的心沉了下去，从始至终，从西境到夔州，他们走的每一步、寄出的每一封信，都被人检查过。敬西王根本就知道他们要去哪里。

他甚至不需要拦他们，只需要在他们自以为已经逃出生天的时候，在这里等着。

伯实缓缓从怀中取出一只药筒。那药筒是竹制的，筒身上刻着一只鹿，刀法朴拙，鹿角处有一道被火燎过的焦痕。

那是真珠的药筒。

梁映荷的手指猛地攥紧了周缙之的袖子，“是真珠阿姐的。你们把她怎么了？”

“梁掌柜不必惊慌。”伯实把那只药筒在掌心里轻轻掂了掂，“王爷只是好客，想请梁掌柜和周公子在西境多盘桓些时日，也请了你们相熟之人作陪，当然，在下也不敢强人所难——若是梁掌柜不想走，在下绝不阻拦。”

他口中说着不阻拦，手里的药筒却又不轻不重地晃了两下。

梁映荷闭了闭眼，下了决断，“我随你走，但他是平国公世子妃的弟弟，身有要职，总不能随我在西境耗着。”

“梁掌柜也说了，只是世子妃的弟弟而已。”伯实毫不接招。

看来两个人都走不了了。

梁映荷心里那根弦绷到了极致，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来，随即她感觉到自己的手被握住了，周缙之的手把她的手整个拢在掌心里。

“我不走。”他偏过头来看她，“我们一道。”

——

雨还没停，承明殿外跪了乌压压一片臣子。御史台的、六部的、宗亲府的，连一向不问朝事的瑞王爷都跪在最前头，雨水顺着他的帽檐往下淌，浸透了他花白的胡须。

高峯立在殿前望着这一幕，忽然觉得似曾相识，上一回这般阵仗，还是昌州之乱时。

他正出神，便看见远处甬道上走来一个人影。那人没有撑伞，也没有內侍跟着，衣袍被细雨淋得湿透。

高峯暗叹一声，从小内侍手里接过伞，快步迎了上去。

“太子殿下！您怎么……都无人替您打伞吗？”

太子停住脚步，从鼻腔里发出一声极轻的气声，“高内侍，你说，本宫还能担这太子殿下四个字吗？”

高峯沉默了片刻，没有答话，太子也没有等他回答，径直朝殿内走去。

跪在最前头的瑞王爷抬起眼来望着他的背影，忽然想起许久之前，别苑请罪那次，太子也是这样从他身侧走过去，那时候他的袖口还在微微发颤，后来的太子行事越发无度，到了如今——众位宗亲、臣子谏他当不得太子之位，甚至……

瑞王爷望着高峯将殿门缓缓合拢，心想连绍章帝也不想让他担这个名号了，否则自己这个素来不问朝事的闲散王爷也不会跪在这里。

殿内，绍章帝望着太子一步步朝自己走来，接着跪下。

他的目光在太子湿透的衣裳上顿了片刻，又毫不在意挪开，语气还称得上温和，“还有什么想说的？”

太子摇了摇头。

绍章帝望着他那副垂着头的模样，眉心微微皱了一下，算不上失望，因为从来也不曾期望过什么。

当初娶方皇后时便是利益使然，他不喜方皇后，可方家得用，也该给方皇后一个嫡子安她的心、安方家的心。

后来这孩子出生，他不常过问功课，只从方皇后逐年增加的课业量得知，这孩子算不上聪慧。可后来定太子之位时他还是选了他，因为太子之位不该站太聪明的人。

该说不说，他的愚蠢帮他坐稳了太子之位这么多年。

太子抬起头来，便看见绍章帝脸上依旧是那副他看了许多年的表情——隐约难以察觉的鄙夷。

他忽然觉得心底有什么东西被点燃了，那是压了这些年、